В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал контроль над разумом своих жертв, превращая их в нечто ужасное. В тот роковой день простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое, оказавшись в самом центре катастрофы.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл выживает в Бостоне, где правительство установило жёсткий карантин. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться из города, чтобы найти пропавшего брата. Для этого им нужен аккумулятор, но достать его почти невозможно.
Всё меняется, когда они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс доставят 14-летнюю девочку Элли к её соратникам за пределами зоны, они получат машину и всё необходимое. Но этот путь окажется куда опаснее, чем они могли представить.
